What happened to the Templars in Portugal?

They were not persecuted. No arrests are recorded, King Dinis objected to handing their castles to the Hospitallers, and the pope had expressly excepted Portuguese Templar property from that transfer. A new order, the Order of Christ, was recognised by John XXII on 14 March 1319 and took the estates.

Was the Order of Christ just the Templars renamed?

That is exactly the contested question. Historians differ: some hold that the Order of Christ was essentially the Templars under a new name, others that it was a mostly original formation. Two documented facts cut against the simple version — the first Master was the serving Master of Avis, and the first seat was Castro Marim.

Do the Knights Templar still exist today?

Not the medieval order. Vox in excelso forbade anyone to enter it, wear its habit or behave as a Templar. In Portugal the Order of Christ took over the same castles from 1319, and how much of the Temple continued inside it is a live scholarly disagreement rather than a settled fact.

Who founded the Order of Christ?

King Dinis of Portugal created it, and Pope John XXII recognised it in the bull Ad ea ex quibus on 14 March 1319. Its first Master was Gil Martins, who was at the time Master of the Order of Avis, and its first seat was Castro Marim in the Algarve rather than Tomar. A further bull in 1323 transferred the estates.

Did Templar treasure fund the Portuguese Discoveries?

No documented treasure did. What is documented is that the Order of Christ’s revenues helped equip Henry the Navigator’s expeditions, and that those revenues came from estates transferred by papal bull and royal grant. The papal exception meant there was nothing to hide in the first place.

Was Henry the Navigator Grand Master of the Order of Christ?

He led it from 1417, but the technically correct title is governor and administrator, and there is a documented reason: he held so much of the kingdom’s land that he could not take a vow of poverty. Sources disagree about the year, and one credits him with five years of office after his death.

Les Chevaliers Templiers ont-ils survécu au Portugal ? L'Ordre du Christ, 1319 — et les deux faits documentés qui contredisent cette histoire

La réponse courte, et chaque clause est sourcée : l'Ordre du Christ a été créé par le roi Dinis et reconnu par le pape Jean XXII dans la bulle Ad ea ex quibus le 14 mars 1319. Il a hérité des châteaux et domaines des Templiers portugais — que le pape avait expressément exclus du transfert général aux Hospitaliers dans Ad providam (1312) — et de nombreux anciens Templiers l'ont rejoint. Savoir si cela en fait une continuation des Templiers ou un nouvel ordre est véritablement contesté, et cette page présente le débat plutôt que de le trancher.

Créé parle roi Dinis

Reconnu parle pape Jean XXII

BulleAd ea ex quibus

Date14 mars 1319

Premier MaîtreGil Martins, Maître d'Avis

Premier siègeCastro Marim, pas Tomar

Pourquoi le Portugal était différent, et ce n'est pas la raison qu'on vous a donnée

Ailleurs en Europe, les Templiers ont été arrêtés, jugés et dépossédés. Au Portugal, ce ne fut pas le cas. Contrairement à ailleurs, l'ordre ici « n'a subi aucune persécution au moment de sa dissolution… De nombreux chevaliers ont rejoint le nouvel ordre, sans qu'aucune arrestation n'ait été effectuée ou enregistrée». Le roi Dinis a hésité face à l'ordre papal de confiscation et s'est opposé à la remise des biens aux Hospitaliers, invoquant des préoccupations stratégiques concernant ses fortifications frontalières — en d'autres termes, il ne voulait pas que les châteaux de sa frontière appartiennent à quelqu'un d'autre.

Et la voie légale était ouverte, par écrit. Ad providam, la bulle qui a attribué les biens des Templiers aux Hospitaliers, excepte nommément les propriétés « dans les royaumes et terres de… les illustres rois de Castille, d'Aragon, du Portugal et de Majorque » (la suppression, dans les documents). Rien n'avait besoin d'être dissimulé. L'exception est papale, publique et en latin.

Le nouvel ordre, sept ans plus tard

Dinis a institué un nouvel ordre sous le nom de Christi Militia. L'année où il l'a fait varie selon les sources, donc cette page n'en choisit pas une ; le point fixe sur lequel tout le monde s'accorde est la reconnaissance papale, qui est venue de Jean XXII dans Ad ea ex quibus le 14 mars 1319 — sept ans après la suppression, et sous un pape différent de celui qui a dissous les Templiers.

Le nouvel ordre s'est vu attribuer la règle des Chevaliers de Calatrava et placé sous l'autorité d'un abbé cistercien. Une autre bulle en 1323 a autorisé le transfert des domaines templiers portugais à cet ordre, et Dinis a accordé à l'Ordre tous les châteaux, propriétés et biens qui avaient appartenu aux Templiers. Le transfert, selon l'expression d'une source, était « sans heurt ».

Le cas de la continuité

L'énoncé encyclopédique le plus fort à ce sujet provient de la Catholic Encyclopedia du début du vingtième siècle, et il mérite d'être cité exactement : la fondation de Dom Dinis « peut être considérée à juste titre comme… une continuation au Portugal de l'Ordre du Temple, tant par son personnel que par sa position territoriale». Mêmes châteaux. Beaucoup des mêmes hommes. Aucune interruption de possession, car le pape avait lui-même écrit l'exception.

Et les deux faits documentés qui la contredisent

Ces deux faits sont présentés sur cette page plutôt que dans une note de bas de page, car un site qui fait de la continuité son titre principal et enterre les contre-preuves fait précisément ce dont il accuse les autres.

Le premier Maître n'était pas un Templier. Il s'agissait de Gil Martins, et il était le Maître de l'Ordre d'Avis en fonction à l'époque. Un ordre templier continuant sous un nouveau nom n'aurait pas été confié ordinairement au chef d'un ordre différent.
Le premier siège n'était pas Tomar. C'était l'église Santa Maria do Castelo à Castro Marim, dans l'Algarve — le sud lointain, bien loin du cœur templier. Tomar est venu plus tard.

Aucun de ces faits ne règle quoi que ce soit à lui seul. Un ordre peut être nouveau dans sa structure de commandement et continu dans son membership et ses domaines. Mais les deux sont documentés, et les deux cadrent mal avec la version la plus simple de l'histoire (pourquoi le débat est la raison de venir).

La position des spécialistes, citée plutôt que résumée

« On ignore combien de Templiers ont continué dans le nouvel ordre ; certains historiens affirment que l'Ordre du Christ était essentiellement les Templiers sous un nouveau nom, tandis que d'autres le voient comme une formation principalement originale. »

Il s'agit d'un désaccord vivant parmi ceux qui lisent les archives pour vivre, et c'est pourquoi ce site ne vous dira pas que les Templiers ont survécu au Portugal et ne vous dira pas non plus qu'ils n'ont manifestement pas survécu. Ce qu'il vous dira, c'est ce qui est consigné : une exception papale, une concession royale, un nouvel ordre avec les châteaux d'un ancien ordre, un premier Maître venu d'ailleurs, et un premier siège dans la mauvaise province. Ensuite, vous pourrez vous tenir dans la Charola et décider (la salle en question).

Quand l'Ordre s'est-il installé à Tomar ?

Personne n'est d'accord. Les années en circulation sont 1356, 1357 et 1366, et la propre fiche de l'UNESCO parvient à donner deux dates différentes dans un même document — l'une dans sa Synthèse brève et une autre dans son dernier paragraphe. Ce site indique donc que l'Ordre a déplacé son siège à Tomar au milieu du XIVe siècle et mentionne le désaccord, ce qui est plus utile qu'une année précise qui ne serait que la supposition d'une source.

Compas de navigation en laiton posés sur une feuille de papier épais vierge — Des compas en laiton sur du papier blanc, photographiés pour ce site. Pas un objet du couvent — un accessoire pour la seconde carrière de l'Ordre, lorsque ses revenus finançaient les voyages.

Ce que l'Ordre est devenu

Il est devenu très riche et a pris la mer. Henri le Navigateur est devenu gouverneur de l'Ordre en 1417, près d'un siècle après la reconnaissance papale, et Britannica est catégorique sur ce que cela signifiait : «Les ressources de l'ordre ont été utilisées pour rassembler des géographes et des navigateurs compétents et pour équiper une série d'expéditions.» Une autre source qualifie l'Ordre de « source importante de fonds pour ses projets ambitieux ». Il est passé d'environ soixante-dix commanderies à quatre cent cinquante-quatre dans les années 1520, incluant de nouvelles commanderies sur les territoires africains conquis sous le roi Manuel.

Deux mises en garde, que ce site prend au sérieux.

Le titre d'Henri n'est pas celui que vous avez lu. On l'appelle constamment Grand Maître. Le titre techniquement correct est gouverneur et administrateur, et il y a une raison documentée à cela : il « possédait une grande partie des terres du royaume » et donc ne pouvait pas prononcer un vœu de pauvreté. Il était trop riche pour être Maître d'un ordre religieux. Les sources divergent également sur l'année — 1417 est celle que ce site retient, et d'autres donnent une date trois ans plus tard — et un ouvrage de référence lui attribue cinq années de fonction après la date que Britannica donne pour sa mort.
Il n'y avait pas de trésor templier. La richesse de l'Ordre provenait des domaines transférés par bulle papale et concession royale, consignés, en latin. Aucun trésor ayant survécu à la suppression et atteint le Portugal n'est documenté où que ce soit sur ce site, et l'exception papale dans Ad providam signifie qu'il n'y avait rien à faire passer en contrebande au départ.

Conseil d'initié

Il en va de même pour la « École de Sagres ». Les historiens modernes considèrent que l'école de navigation qu'Henri aurait fondée à Sagres est une idée fausse : il n'y avait pas de centre de science de la navigation ni de centre de navigation organisé, et le mythe a été créé au XVIIIe siècle. Il a bien employé des cartographes. Il ne dirigeait pas d'académie. Ce site ne répète ni l'école ni le trésor, et n'a besoin ni de l'un ni de l'autre pour rendre l'Ordre intéressant.

Les Chevaliers Templiers existent-ils encore ?

Pas en tant qu'ordre médiéval. Vox in excelso interdisait à quiconque d'« entrer dans l'ordre, ou de recevoir ou porter son habit, ou de se comporter en Templier », et c'est là que l'institution prend fin. Ce qui existe au Portugal par la suite est l'Ordre du Christ, détenant les mêmes châteaux, et le débat sur la part du Temple qui l'a accompagné est celui présenté ci-dessus. Les organisations se disant templières aujourd'hui sont une question distincte, et la branche maçonnique a sa propre page (réponse, avec sources).

Samantha, qui a fait une visite privée ici, décrit ce que fait un bon guide avec tout cela : elle « a beaucoup appris sur l'ordre du Christ, les rois et les grandes figures ainsi que sur la vie des moines à cette époque ». Cette évaluation est notée 4,7 sur 12 avis. Le bâtiment rend l'argument mieux que n'importe quelle page, mais il faut quelqu'un pour montrer les points de jonction (combien de temps cela prend).

Tomar et les Templiers Convent de Christ : un récit historique

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Ensuite : la suppression, dans les documents pontificaux, la croix utilisée par l’Ordre, et l’affirmation de la franc-maçonnerie, examinée.

Questions fréquemment posées

Que sont devenus les Templiers au Portugal ?

Ils n’ont pas été persécutés. Aucune arrestation n’est enregistrée, le roi Dinis s’est opposé à la remise de leurs châteaux aux Hospitaliers, et le pape avait expressément exempté les biens templiers portugais de ce transfert. Un nouvel ordre, l’Ordre du Christ, a été reconnu par Jean XXII le 14 mars 1319 et a pris possession des domaines.

L’Ordre du Christ était-il simplement les Templiers rebaptisés ?

C’est précisément la question contestée. Les historiens divergent : certains soutiennent que l’Ordre du Christ était essentiellement les Templiers sous un nouveau nom, d’autres qu’il s’agissait d’une formation majoritairement originale. Deux faits documentés vont à l’encontre de la version simple — le premier Maître était le Maître en fonction de l’Ordre d’Avis, et le premier siège était Castro Marim.

Les Chevaliers Templiers existent-ils encore aujourd’hui ?

Pas l’ordre médiéval. *Vox in excelso* interdisait à quiconque d’y entrer, de porter son habit ou de se comporter en Templier. Au Portugal, l’Ordre du Christ a repris les mêmes châteaux à partir de 1319, et dans quelle mesure le Temple s’est poursuivi en son sein est un désaccord savant vivant plutôt qu’un fait établi.

Qui a fondé l’Ordre du Christ ?

Le roi Dinis du Portugal l’a créé, et le pape Jean XXII l’a reconnu par la bulle *Ad ea ex quibus* le 14 mars 1319. Son premier Maître était Gil Martins, qui était alors Maître de l’Ordre d’Avis, et son premier siège était Castro Marim en Algarve plutôt que Tomar. Une autre bulle en 1323 a transféré les domaines.

Le trésor des Templiers a-t-il financé les Découvertes portugaises ?

Aucun trésor documenté ne l’a fait. Ce qui est documenté, c’est que les revenus de l’Ordre du Christ ont aidé à équiper les expéditions de l’Infant Henri le Navigateur, et que ces revenus provenaient de domaines transférés par bulle pontificale et concession royale. L’exception pontificale signifiait qu’il n’y avait rien à cacher dès le départ.

L’Infant Henri le Navigateur était-il Grand Maître de l’Ordre du Christ ?

Il l’a dirigé à partir de 1417, mais le titre techniquement correct est gouverneur et administrateur, et il y a une raison documentée : il possédait tant de terres du royaume qu’il ne pouvait pas prononcer un vœu de pauvreté. Les sources divergent sur l’année, et l’une lui attribue cinq ans de fonction après sa mort.