Les Chevaliers Templiers ont-ils survécu au Portugal ? L'Ordre du Christ, 1319 — et les deux faits documentés qui contredisent cette histoire
Pourquoi le Portugal était différent, et la raison pour laquelle il l’était vraiment
Ailleurs en Europe, les Templiers ont été arrêtés, jugés et dépossédés. Au Portugal, ce ne fut pas le cas. Contrairement à ailleurs, l'ordre ici « n'a subi aucune persécution au moment de sa dissolution… De nombreux chevaliers ont rejoint le nouvel ordre, sans qu'aucune arrestation n'ait été effectuée ou enregistrée». Le roi Dinis a hésité face à l'ordre papal de confiscation et s'est opposé à la remise des biens aux Hospitaliers, invoquant des préoccupations stratégiques concernant ses fortifications frontalières — c'est-à-dire qu'il ne voulait pas que les châteaux de sa frontière appartiennent à quelqu'un d'autre.
Et la voie légale était ouverte, par écrit. Ad providam, la bulle qui a donné les biens des Templiers aux Hospitaliers, excepte nommément les biens « dans les royaumes et terres de… les illustres rois de Castille, d'Aragon, du Portugal et de Majorque » (la suppression, dans les documents). Rien n'a dû être dissimulé. L'exception est papale, publique et en latin.
Le nouvel ordre, sept ans plus tard
Dinis a institué un nouvel ordre sous le nom de Christi Militia. L'année où il l'a fait varie selon les sources ; le point fixe sur lequel tout le monde s'accorde est la reconnaissance papale, qui est venue de Jean XXII dans Ad ea ex quibus le 14 mars 1319 — sept ans après la suppression, et sous un pape différent de celui qui a dissous les Templiers.
Le nouvel ordre a reçu la règle des Chevaliers de Calatrava et a été placé sous l'autorité d'un abbé cistercien. Une autre bulle en 1323 a autorisé le transfert des domaines templiers portugais à cet ordre, et Dinis a accordé à l'Ordre tous les châteaux, propriétés et biens qui avaient appartenu aux Templiers. Le transfert, selon l'expression d'une source, a été « sans heurt ».
L'argument en faveur de la continuité
L'affirmation encyclopédique la plus forte provient de la Catholic Encyclopedia du début du vingtième siècle, et il vaut la peine de la citer exactement : la fondation de Dom Dinis « peut être considérée à juste titre comme… tant par son personnel que par sa position territoriale, une continuation au Portugal de l'Ordre du Temple». Mêmes châteaux. Beaucoup des mêmes hommes. Aucune interruption de possession, car le pape avait lui-même écrit l'exception.
Et les deux faits documentés qui la contredisent
Ces deux éléments appartiennent au récit principal plutôt qu’à une note de bas de page.
- Le premier Maître n'était pas un Templier. Il s'agissait de Gil Martins, et il était le Maître de l'Ordre d'Avis en fonction à l'époque. Un ordre templier continuant sous un nouveau nom ne serait pas ordinairement confié au chef d'un ordre différent.
- Le premier siège n'était pas Tomar. Il s'agissait de l'église Santa Maria do Castelo à Castro Marim, en Algarve — le sud lointain, loin du cœur des Templiers. Tomar est venu plus tard.
Aucun de ces faits ne règle quoi que ce soit à lui seul. Un ordre peut être nouveau dans sa structure de commandement et continu dans son membership et ses domaines. Mais les deux sont documentés, et les deux s'accordent mal avec la version la plus simple de l'histoire (pourquoi le débat est la raison de venir).
La position des chercheurs, citée plutôt que résumée
Il s'agit d'un désaccord vivant parmi ceux qui lisent les archives pour vivre, et ce qui est consigné est ceci : une exception papale, une concession royale, un nouvel ordre avec les châteaux d'un ancien ordre, un premier Maître venu d'ailleurs, et un premier siège dans la mauvaise province. Ensuite, vous pourrez vous tenir dans la Charola et décider (la salle en question).
Quand l'Ordre s'est-il installé à Tomar ?
Personne n'est d'accord. Les années en circulation sont 1356, 1357 et 1366, et la propre fiche de l'UNESCO donne deux dates différentes dans un seul document — une dans son Résumé succinct et une autre dans son dernier paragraphe. Il est donc préférable de dire que l'Ordre a déplacé son siège à Tomar au milieu du XIVe siècle.
Ce que l'Ordre est devenu
Il est devenu très riche et s'est tourné vers la mer. Henri le Navigateur est devenu le gouverneur de l'Ordre en 1417, près d'un siècle après la reconnaissance papale, et Britannica est catégorique sur ce que cela signifiait : «Les ressources de l'ordre ont été utilisées pour rassembler des géographes et des navigateurs compétents et pour équiper une série d'expéditions.» Une autre source qualifie l'Ordre de « source importante de fonds pour ses projets ambitieux ». Il est passé d'environ soixante-dix commanderies à quatre cent cinquante-quatre dans les années 1520, incluant de nouvelles commanderies dans les territoires africains conquis sous le roi Manuel.
Deux mises en garde.
- Le titre d'Henri nécessite une précision. On l'appelle constamment Grand Maître. Le titre techniquement correct est gouverneur et administrateur, et il y a une raison documentée à cela : il « possédait une grande partie des terres du royaume » et donc ne pouvait pas prononcer un vœu de pauvreté. Il était trop riche pour être le Maître d'un ordre religieux. Les sources ne s'accordent pas non plus sur l'année — 1417 est celle retenue ici, et d'autres donnent une date trois ans plus tard — et un ouvrage de référence lui attribue cinq années de fonction après la date que Britannica donne pour sa mort.
- Il n'y avait pas de trésor des Templiers. La richesse de l'Ordre provenait des domaines transférés par bulle papale et concession royale, consignés, en latin. Aucun trésor ayant survécu à la suppression et atteint le Portugal n'est documenté, et l'exception papale dans Ad providam signifie qu'il n'y avait rien à dissimuler en premier lieu.
Il en va de même pour « l'École de Sagres ». Les historiens modernes considèrent que l'école de navigation qu'Henri aurait fondée à Sagres est une idée fausse : il n'y avait pas de centre de science de la navigation ni de centre de navigation organisé, et le mythe a été créé au XVIIIe siècle. Il a bien employé des cartographes. Il ne dirigeait pas d'académie.
Les Chevaliers Templiers existent-ils encore ?
Pas en tant qu'ordre médiéval. Vox in excelso a interdit à quiconque d’“entrer dans l’ordre, ou de recevoir ou porter son habit, ou de se comporter comme un Templier”, et c’est là que l’institution prend fin. Ce qui existe au Portugal par la suite est l’Ordre du Christ, détenant les mêmes châteaux, et la question de savoir quelle part des Templiers l’a accompagné fait débat. Les organisations se réclamant aujourd’hui des Templiers sont une question distincte, et la branche maçonnique de celle-ci a sa propre page (répondue, avec sources).
Samantha, dans son avis sur une visite privée ici, décrit ce qu’un bon guide fait réellement de tout cela : elle “a beaucoup appris sur l’ordre du Christ, les rois et les grandes figures ainsi que sur la vie des moines à cette époque”. Cette visite affiche 4,7 sur 12 avis. Le bâtiment illustre mieux l’argument que n’importe quelle page, mais quelqu’un doit en montrer les articulations (combien de temps cela prend).
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Suivant : la suppression, dans les documents pontificaux, la croix utilisée par l’Ordre, et la revendication maçonnique, examinée.
Questions fréquemment posées
Que sont devenus les Templiers au Portugal ?
Ils n’ont pas été persécutés. Aucune arrestation n’est enregistrée, le roi Dinis s’est opposé à la remise de leurs châteaux aux Hospitaliers, et le pape avait expressément exempté les biens des Templiers portugais de ce transfert. Un nouvel ordre, l’Ordre du Christ, a été reconnu par Jean XXII le 14 mars 1319 et a pris possession des domaines.
L’Ordre du Christ était-il simplement les Templiers rebaptisés ?
C’est précisément la question controversée. Les historiens divergent : certains soutiennent que l’Ordre du Christ était essentiellement les Templiers sous un nouveau nom, d’autres qu’il s’agissait d’une formation majoritairement originale. Deux faits documentés vont à l’encontre de la version simple — le premier Maître était le Maître en fonction de l’Ordre d’Avis, et le premier siège était Castro Marim.
Les Chevaliers Templiers existent-ils encore aujourd’hui ?
Pas l’ordre médiéval. Vox in excelso a interdit à quiconque d’y entrer, de porter son habit ou de se comporter comme un Templier. Au Portugal, l’Ordre du Christ a pris le relais des mêmes châteaux à partir de 1319, et la part des Templiers qui s’y est perpétuée fait l’objet d’un désaccord savant plutôt que d’un fait établi.
Qui a fondé l’Ordre du Christ ?
Le roi Dinis du Portugal l’a créé, et le pape Jean XXII l’a reconnu par la bulle Ad ea ex quibus le 14 mars 1319. Son premier Maître était Gil Martins, qui était alors Maître de l’Ordre d’Avis, et son premier siège était Castro Marim en Algarve plutôt que Tomar. Une autre bulle en 1323 a transféré les domaines.
Le trésor des Templiers a-t-il financé les Découvertes portugaises ?
Aucun trésor documenté ne l’a fait. Ce qui est documenté, c’est que les revenus de l’Ordre du Christ ont aidé à équiper les expéditions de l’Infante D. Henrique, et que ces revenus provenaient de domaines transférés par bulle pontificale et concession royale. L’exception pontificale signifiait qu’il n’y avait rien à cacher dès le départ.
L’Infante D. Henrique était-il Grand Maître de l’Ordre du Christ ?
Il l’a dirigé à partir de 1417, mais le titre techniquement correct est gouverneur et administrateur, et il y a une raison documentée : il détenait tant de terres du royaume qu’il ne pouvait pas prononcer un vœu de pauvreté. Les sources divergent sur l’année, et l’une lui attribue cinq ans de fonction après sa mort.