What is the Charola in Tomar?

The round church at the centre of the Convento de Cristo, built by the Knights Templar as their oratory from 1160. Its plan is a sixteen-sided polygon enclosing an octagonal core with an ambulatory, and it is one of the few round Templar churches still standing in Europe.

What is the Charola modelled on?

That is genuinely disputed. UNESCO, the operator, Património Cultural and the town council all say the Holy Sepulchre in Jerusalem; e-cultura says the Dome of the Rock; both Wikipedias name both. No medieval document records the builders’ intention, so every version is an inference from the architecture.

Why is the Charola round?

Because round churches were a Templar form, associated with the round buildings of Jerusalem the crusaders knew. UNESCO calls the Charola one of the typical rotondas of Templar architecture, of which few examples survive in Europe. Why that form specifically is where the sources start disagreeing.

How many sides does the Charola have?

Sixteen on the outside, around an octagonal core with an ambulatory between them. UNESCO describes a polygonal ground plan of 16 bays including an octagonal choir; three other sources give the same sixteen independently, which makes the geometry one of the few things here nobody argues about.

Is the Charola the same as the Convent of Christ?

No — it is the oldest part of it. The Templars built the round oratory; centuries of cloisters, ranges and a Manueline church were added around and on to it, and the whole complex is the Convento de Cristo. You walk from the Charola straight into the sixteenth-century nave.

Can you go inside the Charola?

Yes, it is the centrepiece of the visit and included in the ordinary ticket. Parts of the wider site are periodically closed for conservation work, so check the operator’s own page before travelling for one specific room.

A Charola: o oratório redondo dos Templários de 1160, de dezasseis lados, e pensado como sendo modelado a partir de um edifício em Jerusalém

A resposta curta: a Charola é a igreja redonda no coração do Convento de Cristo, construída pelos Cavaleiros Templários a partir de 1160 como seu oratório. O seu plano é um polígono de dezasseis lados que envolve um núcleo octogonal com um deambulatório à sua volta, e a UNESCO considera-a uma das típicas rotundas da arquitetura templária “das quais poucos exemplares ainda existem na Europa”. O que serviu de modelo é disputado. O Santo Sepulcro e a Cúpula da Rocha são ambos propostos, nenhum documento medieval regista a intenção dos construtores.

O que éO oratório dos Templários

Início da construção1160

PlantaDezasseis lados, núcleo octogonal

No interior do octógonoUm deambulatório

ModeloDisputado – ver abaixo

Rotundas semelhantesPoucas sobrevivem na Europa

Onde está agora

A descrição da UNESCO é a mais precisa e breve descrição da sala e vale a pena tê-la à frente: uma “rotunda do século XII, Oratório dos Templários… baseada num plano poligonal de 16 tramos incluindo um coro octogonal com deambulatório”. Três outras fontes concordam independentemente sobre a forma — a enciclopédia cultural portuguesa chama-lhe “feito em forma de um polígono de dezasseis lados”, e a Wikipédia portuguesa descreve uma parede exterior que “se desenrola em dezasseis faces” em torno de um octógono central.

Quatro fontes concordam com este facto geométrico, por isso a forma não é uma das coisas em disputa aqui. Quase tudo o resto sobre a Charola é.

A pintura, e por que razão tem este aspeto

A Charola não é uma simples estrutura românica. Foi decorada quando a ordem que a herdou era rica, e a UNESCO afirma-o claramente: o convento “tornou-se a sede da Ordem de Cristo em Portugal e a decoração da rotunda reflete a riqueza da Ordem”. O que se vê é descrito como “pinturas e frescos representando principalmente cenas bíblicas do século XVI, bem como a estatuária dourada sob a cúpula bizantina”, tudo cuidadosamente restaurado.

Essa frase contém todo o argumento de que trata este site. Um oratório templário do século XII com decoração do século XVI paga pela ordem que assumiu os seus castelos é continuidade ou sucessão, dependendo do historiador que se pergunte (o argumento, ambos os lados).

A disputa: Santo Sepulcro ou Cúpula da Rocha?

Esta é a maior discordância atual sobre o edifício, e os relatos populares resolvem-na muitas vezes de uma forma ou de outra. Eis o estado real das fontes.

Quem o afirma	O que dizem que copia	Tipo de alegação
UNESCO	Rotunda do Santo Sepulcro em Jerusalém	“influenciada por” – inferência, não um documento
O operador, Museus e Monumentos de Portugal	O Santo Sepulcro	O seu modelo, afirmado claramente
Património Cultural e a câmara municipal	O Santo Sepulcro	“inspirada em”, “aludindo a”
e-cultura	A Cúpula da Rocha	Nomeado como protótipo
Wikipedia, inglês	Ambos, nomeados em conjunto	Estruturas redondas em Jerusalém, sem ordem
Wikipédia, portuguesa	Ambos, como probabilidades	Explicitamente “prováveis”

Seis fontes, três respostas. Nenhuma delas apresenta um documento medieval em que alguém diga “construam-na como aquela”.

Portanto, a frase usada em todo este site é pensada como sendo modelada a partir de. A forma de dezasseis lados e a sua pertença à família das igrejas templárias redondas estão documentadas. Qual o edifício de Jerusalém que está a copiar é uma inferência retirada da arquitetura por pessoas que a observaram séculos mais tarde, e as pessoas que fazem a inferência não concordam.

Dica de iniciado

A vertente da Cúpula da Rocha é mais interessante do que parece à primeira vista, e é também a que é mais frequentemente deturpada. Os europeus medievais identificavam a Cúpula da Rocha com o Templo de Salomão, e os Templários têm o nome do Templo. Essa ligação é real — mas é feita por escritores modernos, não por uma fonte medieval.

Quando foi construída, e o intervalo de quarenta anos no meio

A Charola é geralmente datada de cerca de 1160 até meados do século seguinte, construída em duas fases com um hiato de cerca de quarenta anos entre elas. A primeira fase românica vai da fundação até à década de 1190; a segunda pertence ao segundo quartel do século XIII. A interrupção é atribuída às guerras almóadas, e há um acontecimento concreto no meio: Tomar foi cercada durante cinco dias durante a campanha almóada da década de 1190.

Esta é a evidência física do que este castelo era realmente. Não era um mosteiro que por acaso tinha muralhas. Era uma fortaleza de fronteira com um oratório no seu interior, e a construção parou quando a fronteira chegou (a Reconquista, e quem construiu isto).

Uma torre de canto redonda e cortina de muralha de um castelo medieval no cimo de uma colina — O castelo veio primeiro. Todo o resto foi construído dentro dele.

Como observá-la, por alguém que vê as pessoas tentarem

Percorra o deambulatório todo antes de olhar para algo em particular. A sala foi concebida para ser percorrida em círculo, não para ser encarada, e percorrê-la em círculo é como o espaço faz sentido. Depois, olhe para cima. Depois, e esta é a parte que os visitantes saltam, percorra a ligação à nave manuelina e volte atrás — desse lado pode ver que a igreja redonda foi outrora um edifício completo por si só e que a nave foi enxertada nela (o percurso completo).

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Seguinte: a janela na parede exterior, quem construiu isto e porquê, e os oito claustros.

Perguntas frequentes

O que é a Charola em Tomar?

A igreja redonda no centro do Convento de Cristo, construída pelos Cavaleiros Templários como seu oratório a partir de 1160. O seu plano é um polígono de dezasseis lados que envolve um núcleo octogonal com um deambulatório, e é uma das poucas igrejas templárias redondas ainda de pé na Europa.

Em que é que a Charola foi modelada?

Isso é genuinamente disputado. A UNESCO, o operador, o Património Cultural e a câmara municipal dizem que foi no Santo Sepulcro em Jerusalém; a e-cultura diz que foi na Cúpula da Rocha; ambas as Wikipedias mencionam ambos. Nenhum documento medieval regista a intenção dos construtores, pelo que cada versão é uma inferência a partir da arquitetura.

Porque é que a Charola é redonda?

Porque as igrejas redondas eram uma forma templária, associada aos edifícios redondos de Jerusalém que os cruzados conheciam. A UNESCO chama à Charola uma das típicas rotundas da arquitetura templária, da qual poucos exemplos sobrevivem na Europa. A razão específica dessa forma é onde as fontes começam a discordar.

Quantos lados tem a Charola?

Dezasseis no exterior, em torno de um núcleo octogonal com um deambulatório entre eles. A UNESCO descreve um plano poligonal de 16 tramos, incluindo um coro octogonal; outras três fontes dão os mesmos dezasseis de forma independente, o que faz da geometria uma das poucas coisas aqui sobre as quais ninguém discute.

A Charola é o mesmo que o Convento de Cristo?

Não — é a parte mais antiga do mesmo. Os Templários construíram o oratório redondo; séculos de claustros, alas e uma igreja manuelina foram acrescentados à sua volta e sobre ele, e todo o complexo é o Convento de Cristo. Passa-se da Charola diretamente para a nave do século XVI.

Pode entrar-se na Charola?

Sim, é o ponto alto da visita e está incluído no bilhete normal. Partes do resto do monumento estão periodicamente encerradas para trabalhos de conservação, por isso verifique a página do próprio operador antes de viajar para ver uma sala específica.